Nous aimons retrouver nos propres traditions pour les fêtes, qu’il s’agisse de décorer le sapin, de préparer le repas de Noël ou d’offrir et de recevoir des cadeaux en compagnie de nos proches. La musique joue assurément un rôle, accompagnant notamment le voyage de retour vers le foyer familial. C’est dans cet esprit que les « Reprises de Noël : musique classique » revêtent cette année une certaine forme de douceur. Cette collection vous propose des arrangements chaleureux de musiques de Noël célèbres, ainsi que quelques pépites moins connues qui vous aideront à passer de votre quotidien à la magie et à la convivialité des fêtes de fin d’année. Parmi les joyaux de cette année, Randall Goosby et Carlos Simon confèrent des teintes impressionnistes à « The Christmas Song », The Sixteen brossent un tableau émouvant de l’enfant Jésus dans l’envoûtant « Bethlehem Down » de Peter Warlock, et la guitariste Xuefei Yang joue sa propre version à deux guitares de l’ « Ave Maria » de Schubert, d’une beauté céleste. Quels que soient vos projets pour ce mois de décembre, vous trouverez ici quelque chose que vous apprécierez. Randall Goosby & Carlos Simon, « The Christmas Song » Randall Goosby (violon) : « “The Christmas Song” de Nat King Cole a toujours été l’un de mes chants de Noël préférés. Il symbolise la douceur, la chaleur et l’élégance, tout ce que l’on peut associer aux fêtes de fin d’année. Je me suis dit que c’était l’occasion idéale de combiner la douceur de Nat King Cole avec celle du grand Carlos Simon pour créer ce merveilleux arrangement pour vous tous. » Carlos Simon (pianiste et arrangeur) : « J’ai bien sûr pensé à Nat King Cole, aux cordes enveloppantes et à la structure harmonique somptueuse, mais j’ai voulu produire un arrangement assez proche de Debussy ou de Ravel, avec des arpèges exubérants et une sorte de ligne mélodique envoûtante. » Xuefei Yang, « Ave Maria » « Tout comme les bons films doivent être dotés d’une bande originale qui exalte les sentiments, pour moi, les fêtes doivent être rythmées par de la musique qui nourrit l’âme et apaise l’esprit. Je trouve la mélodie de l’Ave Maria de Schubert très belle et touchante, et c’est peut-être la raison pour laquelle elle a été adoptée au fil des ans pour de nombreuses occasions, y compris pour Noël. J’ai arrangé le morceau de Schubert pour deux guitares et je joue les deux parties moi-même, en utilisant une guitare en guise de voix, et l’autre en accompagnement. Le lyrisme est l’une de mes caractéristiques, et ce morceau me permet de faire chanter la guitare. » The Sixteen & Harry Christophers, « Bethlehem Down » Harry Christophers (chef d’orchestre): « J’ai toujours adoré la musique de Peter Warlock, et ce chant tient une place particulière dans mon cœur — je me souviens l’avoir interprété quand j’étais étudiant à l’université d’Oxford. Peter Warlock a composé Bethlehem Down en 1927 pour le concours d’écriture de chants de Noël organisé par le Daily Telegraph, alors qu’il était dans une situation financière compliquée, et il a gagné. Je trouve ça tout simplement génial ! » « La version de Warlock ne comporte que quatre versets pour un chœur a cappella. On a ajouté des interludes de piano et de violon entre chaque verset, dans un style très atmosphérique. Je pense que Peter Warlock aurait beaucoup apprécié qu’on fasse cela. » Olivia Belli, « God Rest Ye Merry Gentlemen » « “God Rest You Merry Gentlemen” ne fait pas partie de ma culture [italienne], mais sa mélodie m’a attiré en raison de son caractère à la fois noble et archaïque. J’aime beaucoup ses implications harmoniques, qui me permettent de jouer entre le majeur et le mineur, entre le doux et l’amer. » « Durant ces fêtes de fin d’année, on a notre propre rituel en ce qui concerne la musique : le matin, pendant qu’on décore la maison, qu’on cuisine ou qu’on emballe les cadeaux, on apprécie la musique rythmée et entraînante. Après le déjeuner, qui représente pour nous un moment de pause, on écoute plutôt des chansons douces aux accents hivernaux, tandis que le soir, c’est l’heure des chants traditionnels et sacrés. » Maria Dueñas, « El cant del ocells » Maria Dueñas (violon): « El cant dels ocells [Le chant des oiseaux] a été rendu célèbre par le grand violoncelliste espagnol Pablo Casals ; c’est une chanson, une berceuse catalane traditionnelle. Le texte original parle de la joie de la nature à l’annonce de la naissance de Jésus, avec de nombreux oiseaux qui se rassemblent pour fêter l’événement. J’associe Noël aux moments passés en famille et aux moments de réflexion. J’ai donc choisi une œuvre qui évoque la nostalgie et l’intimité, le sentiment du retour à la maison. » Sheku Kanneh-Mason, « I Saw Three Ships » « “I Saw Three Ships” est un air joyeux qui met tellement de bonne humeur. En fait, c’est une mélodie très simple, donc il a fallu un excellent arrangeur et pianiste, Harry Baker, pour composer un arrangement qui est assez épique, décalé et amusant à faire. C’était très agréable de jouer et de s’éclater avec ce classique. » Lucienne Renaudin Vary, « Stille Nacht » « Je me souviens d’avoir joué “Silent Night” avec un ensemble de cuivres quand j’avais huit ou neuf ans, quand j’allais écouter des chants de Noël lors de concerts de fin d’année à Londres. Donc, cette pièce a toujours fait partie de ma vie et la jouer avec cet incroyable orchestre, avec un si bel arrangement, est comme un rêve. C’est très enchanteur, on a l’impression d’être dans un film de Noël. »John Metcalfe, « Carol of the Bells » « “Carol of the Bells” a été écrit par un compositeur ukrainien, appelé Mykola Leontovych, et se base sur un chant folklorique ukrainien qui est principalement un hymne à la bonne fortune et à la prospérité. J’ai senti qu’il était important de reprendre cette mélodie à un moment où le peuple ukrainien subit tant de souffrances. Il nous a néanmoins démontré son incroyable résilience, courage et force d’esprit. » « C’est une relecture instrumentale du chant de Noël. Bien qu’il existe un lien si puissant et immédiat avec tout ce qui est chanté, un arrangement instrumental vous procure un autre genre de liberté et d’approche. Vous pouvez ralentir la cadence sans vous soucier de votre respiration et accélérer les choses sans prendre en compte la compréhension des paroles. Tout est question de texture, d’atmosphère et surtout, d’émotion. » Ola Gjeilo, « Away in a Manger » « “Away in a Manger” est un de mes chants de Noël préférés depuis l’enfance. J’ai grandi avec l’enregistrement incroyable d’un album du King’s College de Cambridge, qui était le premier disque que mon père a ramené à la maison après que ma famille a eu son premier lecteur de CD. Cette version pour piano est basée sur un arrangement choral que j’ai écrit il y a quelques années. Il adopte une approche légèrement mélancolique, et j’aime le contraste entre le registre grave du piano avec des accords saturés, plutôt maussades, et la belle lumière qui émane de la mélodie originale.» Coco Tomita, « White Christmas » « La version de “White Christmas” d’Irving Berlin que j’ai choisie possède un arrangement étonnant créé à l’origine par le légendaire violoniste Jascha Heifetz. Il y a un sentiment de mélancolie dans la musique qui reflète peut-être la vie personnelle d’Irving Berlin. Il a vécu une enfance précaire : sa famille a beaucoup lutté pour gagner de l’argent et Irving chantait dans les rues. C’était en quelque sorte le début de sa carrière en tant que grand auteur-compositeur. J’ai essayé de restituer le sentiment de cette mélancolie dans la sonorité et Heifetz, bien sûr, y ajoute son flair jazzy et son style, ce qui pour moi le rend encore plus spécial. » Chœur du Clare College, Cambridge, « In the Bleak Midwinter » Graham Ross : « Peu de chants expriment l’essence tranquille de Noël de manière aussi émouvante que le poème de Christina Rossetti de 1872 “In the Bleak Midwinter”. Ses paroles se concentrent sur l’intimité de la crèche, dans un paysage froid et hivernal, loin des lumières vives et de l’éclat festif qu’on rencontre dans tant d’autres chansons de Noël. Je me souviens avoir chanté les aigus de la magnifique adaptation en musique de Gustav Holst en 1906 en tant que choriste dans la chorale de mon église locale et lors d’événements de chants de Noël : mon arrangement revisite les harmonies de Holst dans une partie de piano spacieuse, qui est tout aussi expressive que délicate. » « J’ai écrit cet arrangement en décembre 2019 tout en admirant un autre superbe paysage blanc, au-dessus des nuages ​​lors d’un vol de retour à Londres. En regardant par le hublot d’un avion, vous pouvez reconnaître à la fois la beauté et la fragilité de la vie, et je pense que certaines de ces qualités ont inspiré mon arrangement du poème de Rossetti. »Christian-Pierre La Marca, « O Christmas Tree » « “O Christmas Tree” signifie Noël pour moi. Quand j’étais jeune, j’étais dans une chorale d’enfants, et on chantait toutes les chansons de Noël, y compris celle-ci, qu’on interprétait en français. Je pense qu’il existe une version dans chaque langue et dans chaque pays, donc j’ai toujours pensé que ce chant était très universel. Et en tant que violoncelliste et artiste, je me sens comme un citoyen du monde, donc avec cette chanson, j’ai l’impression de parler profondément à beaucoup d’entre vous. » Peter Gregson, « The First Noel » « “The First Noel“ est une des plus belles mélodies qui soient. En plus de la puissance des harmonies, connues et aimées de tous, elle possède cette sensation chaleureuse de Noël, cette texture qui sonne comme des tartes hachées et du vin chaud. Pour cette version, nous travaillons avec le chœur Tenebrae et un septuor à cordes, enregistrant des harmoniques et des textures oscillant autour de l’ensemble vocal comme de petits morceaux de guirlande sur l’arbre. » Daniel Hope, « Have Yourself a Merry Little Christmas » « J’aime “Have Yourself a Merry Little Christmas” depuis l’enfance. Où que vous soyez dans le monde, lorsque vous l’entendez, ça vous transporte immédiatement dans l’univers réconfortant de Noël. Nous interprétons une version entièrement instrumentale, fraîchement transcrite par Paul Bateman, un des plus grands arrangeurs de notre époque. Écoutez le magnifique son des cordes et la façon dont Paul répartit les mélodies et les tons suaves de la pièce entre les différents instruments à cordes. J’essaye de faire de mon mieux pour flotter au-dessus de tout ça. » Alexis Ffrench, « Still, Still, Still » « C’est la plus belle des mélodies. Pour moi, elle évoque des souvenirs très spéciaux d’une période magique de l’année. L’air de “Still, Still, Still” est apparu pour la première fois en 1865, dans un recueil de chansons folkloriques d’Autriche. Les paroles décrivent la paix de l’Enfant Jésus et de sa mère, alors qu’elle lui chante cette berceuse pour qu’il s’endorme. J’ai choisi ce chant parce qu’il y a une impression de silence sacré qui en émane, et il a une sorte de symétrie parfaite qui m’attire. Ça se joue tellement bien au piano, et je suis capable d’imprégner la mélodie d’une profondeur harmonique et sonore afin de créer quelque chose de vraiment magique. Je ne voulais pas trop chambouler ce chant, juste lui apporter un sentiment de plénitude. » Attacca Quartet, « I’ll Be Home for Christmas » Nathan Schram (alto) : « “I’ll Be Home for Christmas” est une chanson qui nous parlait vraiment. À cause de tout ce que nous avons vécu avec le COVID, de ne pas pouvoir rendre visite à la famille, ça a véritablement touché une corde sensible, le fait d’être enfin à la maison pour Noël. » Amy Schroeder (violon) : « En grandissant, j’avais l’habitude de chanter cette chanson avec mes grands-parents, donc ça me fait définitivement penser à eux. Et les harmonies remontent à une époque où on suivait les traditions. » Andrew Yee (violoncelle) : « Je pense qu’une des choses vraiment belles à propos de cette pièce est que, en tant que quatuor à cordes, nous n’avons personne qui chante. Donc la structure même de la chanson se devait d’être intéressante. Les harmonies sont tellement agréables, et ça a vraiment stimulé notre imagination par rapport au genre de sons que nous pouvions trouver. »