对 Harry Connick, Jr. 来说，圣诞节是属于家的节日。“我很幸运，和家人的关系都很好。”他告诉 Apple Music，“无论家庭结构怎么变，这一点从来没变。我结婚生子后也是一样，而且更开心了。”Connick 的节日季始终伴着父母收藏的唱片度过：“Nat ‘King’ Cole、Sinatra、Bing Crosby 和爵士唱片，在新奥尔良长大的好处就是音乐无处不在。”他补充道，“大街小巷、酒吧夜店、广播电台，到处都有音乐声响起。所以当你听到《The Christmas Song》或者《Have Yourself a Merry Little Christmas》这种歌时，小时候听这些歌的记忆都会涌上心头，它们永远是我生命的一部分。” 这些儿时记忆，全都被 Connick 注入他出道以来的第四张圣诞主题专辑。他翻唱了《Jingle Bells》和《Go Tell It on the Mountain》等经典歌曲，创作了一首新作《Make It Merry》，还重新录制了自己 1993 年专辑《When My Heart Finds Christmas》里的 3 首歌曲。 除了弦乐和部分管乐，专辑中所有乐器演奏和制作均由 Connick 一手包办。对于人们耳熟能详的圣诞歌曲，他的诠释方式很简单。“我会读读歌词，单把旋律抽出来听一听，然后去解读它们。”他说道，“这就像一位肖像画家为坐在正前方的模特画像，然后为图画加入自己的风格。我知道，由于我的经历和我的个性，这些歌肯定会处处都留有我的印记。”这些印记都很鲜明，就拿肖邦的降 E 调夜曲《On This Christmas Morning》来说，Connick 给它填了词，“肖邦写的这首曲子真是有史以来最动听的旋律了，非常适合配上歌词，而据我所知还没有人为这一首填过词。”于是他将圣诞节当天醒来时感受到的祥和与平静记载在了歌词当中。 这张专辑的主题是儿时记忆，Connick 还很有心地增加了一些童趣，有为制作儿童圣诞节目《The Happy Elf》写的《Christmas Day》，还从孩子的角度来改编他从小就爱听的《The Christmas Song》，歌曲的第一个和弦是个小九和弦，让人觉得中间少了一个音符——这种感觉成为贯穿全曲的动机，“这就像孩子在弹钢琴时，他们只会叮叮咚咚地随意乱弹，根本不在乎也不懂应该怎么弹，只是跟着听觉走。这就是我对这首美妙作品的‘童年版’诠释。”被无数人唱过无数遍的《Jingle Bells》也有了个搞怪的版本，“我唱了几遍主歌，其中包括一些新编的歌词，比如‘他时速 240’（240 was his speed）什么的，而且把‘upset’唱成了‘upsot’。然后我在想，虽然合唱的部分也是我自己一个人录的，但要是我唱合唱的时候，假装‘这群并不存在的合唱团成员’听不懂歌词，他们‘异口同声’地说：‘你说啥呢？他时速 240，真有那么快吗’（What are you talking about? 240 was his speed, is that fast），那肯定很好玩。” “如果不是疫情，我大概不会做这张专辑。”Connick 告诉 Apple Music，“我有充分的时间待在录音室，而且有能力自己录专辑。”他一个人长时间待在录音室做着无拘无束的实验，没有人交流，独自琢磨着，“先录好独立的鼓点音轨，然后是钢琴音轨、贝斯音轨，这个过程很有趣。我喜欢录音，喜欢整个过程。（《(It Must’ve Been Ol’) Santa Claus》）这首歌就让我觉得‘也许我可以再做一次这样的事’。”他在《It Came Upon a Midnight Clear》尝试了新的录歌方式，“我用到了一个很老的组合电风琴，它叫 Philips Philicorda，我想它是 60 年代的东西。人们用这种乐器录过一系列 45 转唱片，键盘手演奏的时候会在电风琴上面放一台小唱机播放伴奏带，伴奏带里是一个鼓手在打 32 小节的 Funk、摇摆、圆舞曲或者什么节奏，这样就不必真有鼓手在现场也能有鼓声了。你听到歌里的鼓刷声其实是拿一台廉价的黑胶唱机播放的某位 50 年代鼓手录制的公用伴奏带，它就是这首歌的基础。” 使用特别的乐器也是专辑的一大亮点，Connick 介绍起它们时滔滔不绝。改编 Vince Guaraldi 写的《Christmas Time Is Here》用到了 Harpejji，“这是一种弦乐器，一块长方形木板上面有若干根弦，把它放在桌面上演奏。它算是吉他、踏板滑棒吉他和钢琴的混合体，这几种乐器的元素都有。你需要用手指弹奏它，这是一种不可思议的乐器，因为你可以用它做出吉他和钢琴都做不到的事。我觉得这会是专辑里一首很妙的歌。”《Go Tell It on the Mountain》则用到了雅马哈七八十年代出过的键盘乐器 CP-80，“它有完整的原声钢琴结构，但是也可以插电。很多摇滚乐队都会带着它巡演，因为它比钢琴便携，也能发出真正的钢琴音色。所以我直接用它录了两条音轨，它们之间稍有不同，然后我们把它们在声像上分开了。通常不会在圣诞专辑里放这首歌，它在这里就是一首经典歌曲的新奥尔良版本。”从前在圣诞音乐会上唱过的《I Pray on Christmas》“用到了一种叫 Whammy Clav 的乐器，这种乐器全世界大约只有 12 架。它原本是一架 Clavinet 电钢琴，这是 Hohner 公司 70 年代出品的一种键盘乐器，但这个特别的版本是一个叫 Buddy Castle 的人改装的，就是在 Clavinet 上面加了一个摇把，真的很酷”。 身为路易斯安那人，Connick 还在专辑里加入了一首致敬家乡文化的歌《Papa Noël》。“在我的家乡路易斯安那州，卡津音乐（Cajun Music）和柴迪科（Zydeco）音乐都是传统文化的重要部分。所以这首歌就是我对那份传统的致敬。我的朋友 Tracey Freeman 在为专辑混音时提醒我：‘老兄，你录一首《Papa Noël》吧，因为它就是经典路易斯安那风格。’”