Для Гарри Конника — младшего Рождество связано с семейными традициями. «Мне повезло расти в дружной семье, — рассказывает артист в интервью Apple Music. — И наши отношения не изменились, когда я женился и у меня появились дети. Стало еще интереснее». В праздничные дни Конник слушал песни из родительской музыкальной коллекции. «Nat “King” Cole, Синатра, Бинг Кросби или джазовые записи. В Новом Орлеане музыка повсюду, — добавляет он, — на улицах, в клубах, на радио. С первых же нот „The Christmas Song“ или „Have Yourself a Merry Little Christmas“ вспоминаешь, где и когда ты их слушал. Они навсегда стали частью моей жизни». В четвертом рождественском альбоме Конник представляет интерпретации таких классических композиций, как «Jingle Bells» и «Go Tell It On the Mountain», а также новую оригинальную песню «Make It Merry» и свежие версии трех треков с лонгплея 1993 года «When My Heart Finds Christmas». «Наверное, я не стал бы этого делать, если бы не пандемия, — говорит певец. — У меня появилась возможность проводить время в студии и записываться в одиночку». Конник выступил продюсером и сыграл партии всех инструментов, за исключением струнных и некоторых духовых. Исполнитель специально ничего не усложнял. «Я смотрю на текст, на мелодию в чистом виде, а затем просто интерпретирую ее, — объясняет музыкант. — Как художник рисует портрет сидящего перед ним человека и привносит что-то свое. Я знаю по опыту, там повсюду останутся мои „отпечатки пальцев“». Далее артист рассказывает о каждом треке альбома «Make It Merry». Have Yourself a Merry Little Christmas «Это замечательное музыкальное произведение. Но ее оригинальная версия не очень позитивна. Если посмотреть на текст песни, [например на строчку] „this may be your last Christmas“ [это может быть ваше последнее Рождество], он покажется угнетающим. Композиция мне всегда нравилась, но я не решался ее исполнить. Записывать ее было очень увлекательно». «Make It Merry» «В моей студии работал настройщик фортепиано, и пока он занимался инструментом, я не мог записываться. Я спросил его: „Сколько вам еще осталось?“ Он ответил, около получаса. Я использовал это время, чтобы написать слова и текст для рождественской песни. Она довольно простая, не такой уж большой музыкальный подвиг, но я сочинил ее очень быстро. Мне хотелось сделать хотя бы один трек специально для альбома, и им оказалась именно эта композиция». Papa Noel «На песню определенно повлияла музыка каджунов. Нельзя сказать, что я на ней вырос, но это большая часть [культуры] моего родного штата. Каджунские мелодии и стиль зайдеко внесли огромный вклад в традиции Луизианы. Это мой им поклон. Композиция давно мне знакома. Хотя я успел забыть о ней, мой приятель Трейси Фриман, который микшировал запись, сказал: „Ты должен сделать „Papa Noel“, ведь в ней луизианский дух“. Ее не так часто исполняют, и это отличный способ отдать дань уважения каджунской культуре». The Christmas Song «Эту песню я хотел спеть от лица ребенка, так как помню ее с детства. Самый первый аккорд вроде бы звучит просто, но в нем есть редкий интервал — минорная девятая ступень. [Создается] ощущение пропущенной ноты в мотиве, проходящем через всю композицию. Словно дети нажимают клавиши, не беспокоясь о том, как правильно это делать. Они просто играют на слух. Это своего рода юношеский взгляд на удивительное музыкальное произведение». I Pray on Christmas «Я исполнял эту песню на рождественских концертах, поэтому подумал, что было бы неплохо ее записать. А еще хотел продемонстрировать талант моего приятеля Джонатана Дюбоуза — отличного гитариста, играющего также на клавинете Whammy. Он был сделан в 70-х компанией Hohner, но этот конкретный инструмент усовершенствовал парень по имени Бадди Касл. По сути, это клавинет с рычагом тремоло, очень крутой. Мы с Джонатаном отлично провели время, экспериментируя с ним». (It Must've Been Ol') Santa Claus «В рождественских турах люди встречают эту песню особенно тепло. Мне приятно видеть такую реакцию. Я подумал, что было бы здорово исполнить трек в другой версии. Когда я находился в студии, вокруг не было ни души. Я ни с кем не разговаривал, просто сидел и фиксировал идеи. Накладывал отдельные барабанные дорожки, потом сверху фортепиано, следом партии баса… Это было весело. Я люблю процесс записи. Так что я просто решил попробовать поработать с этим треком». It Came Upon a Midnight Clear «Композиция, которую я никогда раньше не исполнял. Есть старый компактный орган Philips Philicorda, 60-х, кажется, годов. Для него была сделана серия записей на небольших пластинках-„сорокапятках“: клавишник мог поставить проигрыватель на инструмент, включить запись с барабанщиком, играющим 32 такта фанка, свинга, вальса или чего угодно, и дать концерт с ритм-секцией, но фактически без ударных. Когда вы слышите игру щетками, на самом деле это дешевый маленький проигрыватель и какой-то барабанщик из 50-х, записавший общедоступный аккомпанемент. Трек построен на этой партии». Christmas Time Is Here «Мелодию написал Винс Гаральди. Впервые я услышал ее, кажется, в одной из специальных серий „Чарли Брауна“ в конце 70-х. Там звучит харпеджи — настольный прямоугольный струнный инструмент, сделанный из дерева. Нечто среднее между гитарой, педальной слайд-гитарой и фортепиано. В нем есть элементы всех этих инструментов, а играть надо пальцами. Невероятная вещь, на которой можно сделать то, что не получится на гитаре или фортепиано. Я подумал, что такая песня будет здорово смотреться в альбоме». On This Christmas Morning «Это Ноктюрн ми-бемоль мажор Шопена. Композитор написал красивейшие мелодии всех времен. На них отлично ложатся слова, но никто, насколько мне известно, текстов еще не писал. Мне показалось, что может получиться прекрасная рождественская композиция. Я размышлял, что значит Рождество и что бы мне хотелось выразить через мелодию. Она об умиротворении, которое испытываешь, просыпаясь рождественским утром. Я положил свой текст на музыку Шопена, оркестровал ее и записал». When My Heart Finds Christmas «Я был в студии и прикидывал, какие песни было бы интересно переделать. Выбрал этот трек, особо не раздумывая: показалось, что это будет забавно». Christmas Day «Я сочинил эту песню для детского рождественского шоу под названием „Счастливый эльф“. Мне нравится ее петь: она очень простая. Нравится ее смысл. Я записывал ее раньше, но подумал, что было бы здорово выпустить обновленную версию». Go Tell It On the Mountain «Есть такой синтезатор Yamaha CP-80, электроакустическое фортепиано годов 70-х или 80-х. Рок-н-ролльные группы часто брали его на гастроли, потому что инструмент был портативным, а звучал как настоящий. Я записал его, а затем еще одну дорожку, получив два немного отличающихся фортепианных трека, и панорамировал их по разным каналам. На рождественских альбомах вы такую песню не встретите, но это просто новоорлеанская версия старой доброй классики». Jingle Bells «Классная мелодия — тут и добавить нечего. Я спел пару куплетов, используя не слишком популярные строчки, например „240 was his speed“ [он мчал со скоростью 240]. Я представил, как забавно будет, если хор в моем лице якобы не поймет и откликнется: „Что? Он мчал со скоростью 240? Так быстро?“ Шуточная интерпретация композиции, которую исполняли миллион раз. Кажется, это был последний записанный трек, и мы уже просто дурачились. Но когда вступает мой биг-бенд, звучит потрясающе».