在 1980 年代末至 90 年代初的加州，极负盛名的说唱团体 N.W.A 以及西海岸 Hip-Hop 潮流正强劲席卷着说唱乐坛，乘着这股风潮而生的 Kendrick Lamar 似乎注定与 Hip-Hop 音乐有着密不可分的联结。16 岁以 K.Dot 的名义独立发布的首张 Mixtape 使他在家乡康普顿崭露头角，随即应邀加入 Top Dawg Entertainment，并在几年后一举拿下 Lil Wayne 的合约，改用本名出道。在职业生涯中， Kendrick Lamar 广泛与西海岸传奇 Dr.Dre 和 Snoop Dogg 等许多优秀音乐人合作，打造了多首出类拔萃的说唱作品，并屡次包揽格莱美在内的众多奖项。造就 Kendrick Lamar 的除了自身的实力以及 Hip-Hop 味十足的音乐环境，还与他的生活经历密切相关。在黑人社区长大的 Kendrick Lamar 始终目睹着这一群体的生活状况：种族和阶级如何导致社区中的贫穷、毒品与帮派问题；非裔族群如何以其他种族沟通交往，底层贫民如何定义自己的身份。这些关于种族、政治与社会的问题激发着他不断思考，相比那些活跃于公众场合的说唱歌手，作风低调的他更愿意花时间把自己思考的结果深度折射在作品中。他的作品往往承载着复杂且沉重的主题，伴随着精湛的叙事，一同流动于融合了放客、灵魂乐与爵士风味浓厚的编曲之上。《good kid, m.A.A.d city》从第一视角出发，展现了小镇青年 Kendrick Lamar 自己眼中的康普顿街头乱象；在续作《To Pimp A Butterfly》中，他作为顶级歌手重返康普顿，仍然聚焦于美国黑人社群的生存现状，以犀利笔触探究他们与社会之间的层层纠葛。职业生涯中的最佳单曲之一《HUMBLE.》以嘎吱作响的电吉他声为开端，在贯穿整曲的 808 鼓点中反复诉说着对年轻一代的劝诫；也有反映非裔青年是如何被生长环境中的政治与种族因素影响自己的《DNA.》。尽管曾因歌词的措辞受到争议，但对说唱乐迷而言，Kendrick Lamar 仍无疑是当今时代最具影响力的说唱歌手之一。他不仅大胆为非裔族群发声，也毫不避讳地指出群体内部的问题，为口语化的歌词赋予最深刻的含义与价值。聆听 Kendrick Lamar 的代表作，感受这位说唱歌手思考的力量。