De repente, o rap ganhou uma nova cara, uma cadência mais suave em contraste às rimas agressivas da época. Quem trouxe a novidade foi Eric B e Rakim, uma dupla de Nova York que em 1987 lançou o álbum Paid in Full e nele, toda a inovação no hip-hop da época. Ao ritmo, a dupla inseriu uma técnica complexa com scratches intensos e samples de mestres do soul como James Brown e Parliament-Funkadelic, mudando as bases do estilo de vez. Por isso, são considerados a primeira dupla de MC's e os melhores da era de ouro do hip-hop, que até hoje servem de referência à diferentes gerações do gênero.