Pour bien saisir l'influence et le statut de ce duo hip-hop originaire de la banlieue de Long Island à New-York, il suffit de savoir que Rakim est considéré par la plupart de ses pairs comme le plus grand MC de tous les temps, avec un flow impeccable et des rimes aussi intelligentes que complexes. De son côté, Eric B. est le beatmaster qui a popularisé les emprunts au répertoire de James Brown, faisant swinguer le hip-hop comme personne. Eric B. et Rakim ont fait entrer à la fin des années 80 cette musique dans un nouvel âge.