Megadeth voit le jour en 1983 après que les chemins de Dave Mustaine et de Metallica se séparent. S'ils se font connaître comme pionniers du thrash avec une virtuosité remarquée dans des titres nerveux tels que « Holy Wars », ils se démarquent par la suite du reste du Big Four par un style plus proche du heavy metal traditionnel avec des tempos propices à faire chanter les stades, à l'instar des refrains de « Peace Sells » ou « À tout le monde ». Mais ce sont surtout les guitaristes solistes légendaires qui se sont succédés, le sens du riff inoubliable ainsi que le timbre de voix inimitable de Mustaine qui font du groupe californien un pilier du genre, comme le rappelle « Symphony of Destruction ».