Aretha Franklin desafiou preconceitos, discursou em prol dos direitos civis e teve sua cota de problemas pessoais. No entanto, tudo isso ficou em segundo plano diante de uma voz que trafegava entre gêneros com uma desenvoltura incomparável, algo que lhe rendeu o título de rainha do soul. • Aretha Louise Franklin nasceu em Memphis, Tennessee, em março de 1942, filha de um pastor batista e uma pianista e cantora. Ela se mudou com os pais para Detroit quando tinha cinco anos e lá ficou quando eles se separaram. • Os sermões do pai da artista atraíram a Detroit celebridades da música como Clara Ward, James Cleveland e Sam Cooke, influências na pequena Aretha, que aprendeu a tocar o piano sozinha. • Aos 12 anos, ela já era cantora gospel principal e o pai passou a gerenciar sua carreira na estrada. • Em 1956, Aretha Franklin lançou o single “Never Grow Old”, gravado na igreja New Bethel - a apresentação viraria o primeiro álbum ao vivo da cantora, Songs of Faith, lançado em 1965. • A cantora assinou com a gravadora Columbia em 1960 e, um ano depois, lançou o álbum de estreia, que gerou o single “Won’t Be Long”. Aretha foi coroada “Rainha do Soul” numa apresentação em Chicago. • Em 1966, ela assinou com a gravadora Atlantic em busca de explorar as próprias raízes na música gospel e no soul. • A mudança deu certo, e Aretha se tornou uma das cantoras mais populares dos EUA em 1968, famosa pelas interpretações de “(You Make Me Feel Like) A Natural Woman”, “Chain of Fools”, “I Never Loved a Man (The Way I Love You)” e, é claro, o hino “Respect”, que lhe rendeu dois GRAMMYs. • Em 1972, aclamada internacionalmente, a cantora voltou ao gospel e gravou Amazing Grace, álbum que vendeu mais de dois milhões de cópias na época e serviu de base para um controverso (e barrado) documentário dirigido por Sydney Pollack. • Procurando um novo público na década de 80, a artista assinou com a gravadora Arista. No primeiro ano, ela cantou para a rainha Elizabeth II no Royal Albert Hall, em Londres, e participou do cultuado filme Os Irmãos Cara-de-Pau. • Dois anos depois, ela voltou a ganhar um disco de ouro pelo álbum Jump to It. Em 1985, outro grande sucesso: “Freeway of Love", que impulsionou as vendas de Who's Zoomin' Who?. • Apesar de as vendas dos seus álbuns terem diminuído, Aretha Franklin nunca perdeu o status de ícone do soul. Tanto que foi escolhida para cantar na posse de Barack Obama como presidente dos EUA, em janeiro de 2009. • A cantora morreu em casa, em Detroit, em 16 de agosto de 2018, vítima de um tumor no pâncreas.