Projet de l'auteur-compositeur-interprète et multi-instrumentiste américain Mark Linkous (né en Virginie en 1962), Sparklehorse apparaît en 1995 avec Vivadixiesubmarinetransmissionplot, premier opus studio posant les bases d'un univers où se croisent indie rock, indie pop, slowcore, dream pop, sens de l'expérimentation, mélancolie et sens mélodique. Fort de l'accueil chaleureux réservé à l'album, le groupe (essentiellement Linkous, le batteur Scott Minor et un panel de collaborateurs à géométrie variable), commence à tourner en première partie de têtes d'affiche comme Radiohead, Mazzy Star ou Tindersticks, et enfonce le clou avec les albums Good Morning Spider (1998) puis It's a Wonderful Life (2001) pour ne revenir qu'en 2006 avec Dreamt for Light Years in the Belly of a Mountain puis Dark Night of the Soul avec Danger Mouse en 2009, un an avant le suicide de Linkous à l'âge de quarante-sept ans et quatorze avant la sortie de Bird Machine, premier album posthume de 2023.