Ruben Studdard

A mitad camino de la segunda temporada de American Idol, iniciado en 2003, la jueza invitada Gladys Knight bautizó a quien sería el ganador Ruben Studdard como "osito de terciopelo", guiño asociado a su tersura vocal (estilo Luther Vandross) y su corpulencia (similar a la de Barry White). Studdard sobresalió por su imponencia física, su sonrisa conquistadora, su estilo ameno, su voz melodiosa, y sus identificables camisetas que mostraban el número 205, código de área de su ciudad natal. Cuando apareció su álbum debut, Soulful, en diciembre de 2003, mostró un inconfundible vuelco hacia el R&B con tintes del hip hop y llegó a ubicarse en la lista de Billboard 200. El álbum de gospel, I Need an Angel, apareció un año después. En 2006, Studdard volvió a rus raíces urbanas con The Return. ~ Stephen Thomas Erlewine