作為史上最成功的選秀節目之一，《美國偶像》第一屆的冠軍，橫空出世的 Kelly Clarkson 無疑具有開創性的意義。她打通了從選秀贏家到流行歌手的壁壘，彌合了夢想與現實的鴻溝，向無數懷抱歌唱之夢的素人證明這條路是可行的。 在參加節目之前，Kelly Clarkson 的演藝之路並非一帆風順。高中畢業後她便放棄升學，並立志要創作音樂，然而她錄製的 demo 並未得到太多唱片公司的青睞，理由是後者認為她的音樂太過「黑暗」。在四處碰壁之後，她一邊打零工，一邊寫歌，直到參加《美國偶像》，憑藉高超的歌唱實力、穩定的表現贏得冠軍。緊隨其後推出的首張專輯《謝謝你的愛》(Thankful) 在流行之外加入搖滾、鄉村元素，Kelly Clarkson 高亢的嗓音彷彿能深深擊中每位樂迷的心，專輯一經發行也立刻空降 Billboard 專輯榜榜首。此後的代表作像是〈Because of You〉、〈Stronger (What Doesn’t Kill You)〉皆有極高的傳唱度，甚至迄今為止仍然會在球場聽到場邊DJ 播放。 不同於其他主流歌手，Kelly Clarkson 對自己的音樂生涯相當有主見。因為嘗試在第三張專輯《My December》中加入重搖滾元素，她與當時所在的 RCA唱片產生意見分歧，巡迴演出被取消，她也與 RCA 展開長期抗爭。她曾表示：「我的唱片在全球賣了超過一千五百萬張，卻沒有人聽我真正想說的話，我根本不在乎成為一個明星，我一直想做的只是唱歌和寫歌。」此外，相較於當時女明星穿著性感的風氣，Kelly Clarkson 一直有意識地反抗這件事，希望能讓觀眾把注意力放在她的歌聲上。她為選秀節目出道的歌手開啟了先河，更打破傳統上人們對於流行歌手的印象。