Вступительные аккорды песни «Smells Like Teen Spirit» навсегда изменили глобальную поп-культуру. Трио из Сиэтла познакомило мир с гранжем, сделав его главным музыкальным трендом на ближайшие годы. Школьные друзья Курт Кобейн (автор песен, певец и гитарист) и Крист Новоселич (бас) образовали группу в 1987-м и спустя пару лет опубликовали на инди-лейбле дебютный альбом «Bleach». Сырой саунд раннего периода Nirvana соединял элементы панка, хард-рока и метала с выразительными вокальными гармониями. Прорыв из андеграунда в эфир радиостанций и MTV коллектив совершил благодаря второму лонгплею «Nevermind» (1991). Перед его записью в состав влился барабанщик Дэйв Грол, а продюсером стал Butch Vig из Garbage. Мощная ритм-секция, яростные гитары и надрывный голос органично сочетались с поп-мелодикой и запоминающимися хуками. В январе 1992-го «Nevermind» символично сместил Майкла Джексона с вершины чарта Billboard, превратив Кобейна в одну из самых влиятельных фигур шоу-бизнеса. На волне Nirvana-бума вышла компиляция «Incesticide», содержавшая редкий и неизданный материал. Третий студийный релиз «In Utero» (1993) звучал еще жестче предшественника. Экстраординарное композиторское дарование Курта Кобейна проявилось и здесь: драматическая песня «Heart-Shaped Box» сразу стала хитом, а в лиричной «All Apologies» музыкант будто прощался с поклонниками — через несколько месяцев он ушел из жизни.