Fondé par Mike Muir, alias Cyco Miko, à Venice en 1981, le projet crossover thrash californien Suicidal Tendencies apparaît sur la scène hardcore punk avec un premier effort éponyme à l'énergie débordante ("Institutionalized") avant d'adopter des teintes plus thrash avec l'arrivée du guitariste Rocky George sur Join the Army (1987) et de trouver des marques plus personnelles sur How Will I Laugh Tomorrow When I Can't Even Smile Today en 1988. Suite à Controlled by Hatred en 1989, ce n'est cependant qu'avec l'intégration du bassiste Robert Trujillo (futur Metallica) et l'opus Lights Camera Revolution en 1990 que le groupe explose véritablement, enfonçant le clou en 1992 avec The Art of Rebellion avant de se faire moins visible bien que toujours actif dans le nouveau millénaire, sur scène comme en studio.