Quando Rihanna deu ANTI (2016) ao mundo, logo ficou óbvio que já não era mais aquela Rihanna que conhecíamos. Depois de abandonar sua gravadora de longa data e jogar pela janela a fórmula mágica da sua fábrica de hits – que ela vinha lapidando à perfeição desde sua estreia, em 2005 –, a cantora se viu livre de expectativas para criar sua própria história e repensar o que um sucesso de pop moderno poderia ser. A revolução começa com a sua voz, ainda mais rica e ousada – dos sussurros aveludados de uma mensagem na madrugada em “Higher” às tonalidades etéreas da sua versão de “New Person, Same Old Mistakes”, do Tame Impala. Rihanna ainda celebra com orgulho suas raízes caribenhas em “Work”, presenteia as mulheres com seu hino empoderado “Needed Me” e ostenta sua faceta erótica em “Sex with Me”. Ela também explora e atualiza gêneros, como o doo-wop dos anos 50 de “Love on the Brain” e evoca Prince na balada pop oitentista “Kiss It Better.” Mesmo assim, tudo soa moderno e diferenciado – formando a base da dominação pop no século 21.